堺市の子ども食堂や子ども居場所10ヵ所に計200万円を贈った
物価高の波が子ども食堂にも押し寄せる中、ボランティアの人々は子どもたちの元気な声と笑顔のために活動を続けている。一般社団法人大阪福祉防犯協会は10月14日、協会が入居するナンバプラザビル3階会議室で令和8年度基金寄贈式を行い、堺市の子ども食堂や子ども居場所（以下、子ども食堂等）10ヵ所に基金を贈った。
同協会は行政の手が届きにくいボランティア主体の子ども食堂等を支援しようと、令和5年度から基金寄贈を始めた。これまでに大阪市内8区、池田市、泉大津市の計43ヵ所に総額645万円を寄贈してきた。4回目となる今年度は、物価高騰を考慮して1ヵ所あたりの金額を従来の15万円から20万円に増額。堺市の10ヵ所に計200万円を届けた。協会発足当初から児童支援施設への寄贈を20年続けており、これらを合わせると延べ277団体に総額2億69万円を寄贈。社会貢献活動を積極的に進めている。
寄贈式後、各子ども食堂等に名前の由来やスタッフ、活動状況などを聞いた。東百舌鳥を「ひがも」と呼ぶことにちなんだ「ひがも食堂リンク」、石津町から名付けた「石津っ子食堂」など、地域への思いが込められた名前が多い。子どもたちの未来を願う「子供食堂みらいかふぇ」、地域で目立たず隠れた子どもたちに気づき、手を差し伸べたいとの思いから「かくれんぼみーつけた」と名付けた食堂や、代表者の自叙伝にあるニックネームに由来する「子供食堂マリリンの家」もあった。活動費は各自が品物を持ち寄ったバザー収入で賄う所もあり、会場は地元自治会館を有料で借りるなど、場所確保にも苦労しているという。
基金の使い道については「カセットコンロから火力の強い調理器具を購入したい」「急な話なのでスタッフで話し合い、子どもたちが喜ぶことに使いたい」との声が上がった。今後は「地域のつながりを大切にし、子ども食堂とともに高齢者との輪も広げたい」と展望を語るところもあった。
インタビューからは、子どもを思う心と地域とつながる温かい様子が伝わってきた。同協会は「ボランティアの一人ひとりが元気な笑顔で活動できるよう、これからも支援していく」としている。
